La ville de Bordeaux se situe sur la Garonne, un estuaire important pour l’économie locale. Elle occupe un peu moins de 10% de la métropole, soit une superficie de 49.36 km2, et abrite un total de 252 040 habitants (recensement de la population de 2016). 

Le paysage bâti est essentiellement de style classique et néoclassique. Les échoppes, soit une habitation sommaire, un logis plutôt rudimentaire d’une seule pièce, dite la chambre, et dont la toiture se compose d’une seule pente couverte de tuiles, sont très répandues.

Depuis le début du XXIe siècle, une vague de modernisation déferle sur la ville. Elle change peu à peu de visage, car elle est peu à peu repensée. D’une part, l’intention est de redonner la place aux piétons. D’une autre part, l’intention est de réorienter la ville vers le fleuve, et d’ainsi célébrer la Garonne par la réappropriation des quais. L'hémorragie démographique dans les banlieues a été ainsi inversée, pour laisser place une gentrification du centre de la ville.